O programa de exercícios estruturados teve como objetivo aumentar a atividade física aeróbica recreativa. Ao longo dos três anos de intervenção, o grupo de exercícios conseguiu atingir e manter a meta proposta, adicionando entre 45 e 60 minutos de caminhada rápida ou 25 a 30 minutos de corrida moderada, três a quatro vezes por semana.

Após oito anos de acompanhamento, a sobrevida global foi de 90% no grupo que fez exercícios aeróbicos semanais supervisionados por especialistas e de 83% no grupo que recebeu materiais educativos. O risco de morte foi 37% menor entre aqueles que se exercitaram, reduzindo o número de mortes em 7 a cada 100 tratados. “Nosso estudo mostra que o exercício não é mais apenas uma intervenção de qualidade de vida, é um tratamento para câncer de cólon que deve estar disponível para todos os pacientes”, disse Kerry Courneya, professora e titular da Cátedra de Pesquisa do Canadá em Atividade Física e Câncer na Universidade de Alberta, e coordenadora do estudo CO21.

Chris Booth, o outro coordenador do estudo, que foi publicado no New England Journal of Medicine , ressalta que seus resultados "não implicam que o exercício substitua a cirurgia ou a quimioterapia", mas sim que é uma nova parte do tratamento, no mesmo nível. Para os pesquisadores, a mensagem é clara: para melhorar a sobrevivência, os pacientes precisam ser ajudados a mudar seus hábitos, incluindo treinadores nas equipes médicas como parte essencial da terapia.

O programa de exercícios foi integrado, sob a orientação de um fisioterapeuta ou cinesiologista, ao tratamento pós-cirúrgico e quimioterápico, e cada participante escolheu seu tipo de exercício de intensidade moderada. Queríamos deixar algo importante claro: os benefícios do exercício para a sobrevivência ao câncer são tão grandes quanto os de muitos medicamentos, e até maiores em alguns casos. O exercício potencializa os efeitos da quimioterapia, e isso é um grande avanço", resume Booth.

Para implementar esse tipo de tratamento, será essencial recrutar profissionais que possam elaborar programas de exercícios e fornecer acompanhamento personalizado para cada paciente. “O senso de comprometimento fez toda a diferença. Um médico simplesmente me dizendo para me exercitar não teria sido suficiente; o que realmente tornou isso possível foi ter alguém ao meu lado, me orientando e me acompanhando regularmente”, disse Terri Swain-Collins, uma das participantes do estudo, de acordo com um comunicado dos organizadores do estudo.

Mikel Izquierdo , professor do Departamento de Ciências da Saúde da Universidade Pública de Navarra, diz que o estudo marca um “antes e um depois”. "É um estudo randomizado, o que significa que uma relação causal é estabelecida entre o exercício e o aumento da sobrevida livre de doença e a redução da mortalidade", ele continua. E acrescenta: "Este é um nível de evidência suficiente para mudar as diretrizes clínicas e introduzir este tipo de intervenção para tratar o câncer."

Izquierdo, que neste ano foi o primeiro signatário de uma diretriz com recomendações para o uso de exercícios como medicamento para idosos, alerta que a prática de exercícios "exige personalizá-los e istrar a dose adequada, como ocorre com os medicamentos". "Agora teremos que ver se o sistema está pronto para incorporar essa imunoterapia metabólica, que, se tivesse sido descoberta na forma de um medicamento encapsulado, teria sido um sucesso", observa. "O sistema de saúde precisa investir, recrutando profissionais capacitados para oferecer esses tratamentos. Há cada vez mais profissionais, mas ainda faltam, e também falta infraestrutura", acrescenta.

Nos últimos anos, evidências científicas sobre os benefícios do exercício no câncer têm se acumulado. Alguns estudos mostram que meia hora de exercícios aeróbicos três vezes por semana reduz significativamente a ansiedade ou a depressão, e que outros programas de atividades aeróbicas ou de resistência reduzem a fadiga relacionada à doença e induzida pelo tratamento. Embora os estudos não tenham sido projetados para testar a eficácia do exercício como medicamento contra o câncer, uma associação entre atividade física regular e maiores taxas de sobrevivência para câncer de cólon, próstata e mama já havia sido observada. O estudo publicado recentemente inaugura uma nova linha de tratamentos contra o câncer que são seguros e têm poucos efeitos colaterais, embora seja necessária uma curva de aprendizado para sua ampla aplicação.

Fonte: El País